ユウキの華麗なる一日
ポケモンマスターに最も近い男の朝は早い。
AM05:00
「んごッ！ ベベノム･･････その起こし方は止めろっての」
ユウキの朝は、顔に付いたベベノムの液体――もとい、ペンキを拭き取る所から始まる。
Q 朝、早いですね？
「ははっ、体調管理は大事ですからね。それに、この時間じゃないとコイツらの特訓が出来ませんから」
ユウキは外に出ると、手持ちのポケモン達を全員出してバトルロイヤルを開始させた。
「俺なんかが強いって言われてるのは、コイツらの支えがあってこそですから。しっかりとスキンシップしませんと」
バトルロイヤルから脱落していくポケモンを、介抱しながら語るユウキの眼は何よりも真剣だ。
やはり、一切の妥協は無い。ユウキの誇りは、其処にあるという。
そこから一時間程経ったところで、ユウキはポケモン達を戻した。
Q 特訓は終わりですか？
「いえ、ああ、コイツらのは終わりですよ」
苦笑したユウキは軽く準備運動をして、突然走りだした。
慌てて併走し、いきなりどうしたと問う。
「トレーナーも特訓しないといけませんから。案外大切なんですよ？」
そこで速度を上げたユウキには着いて行けず、家の前で待機する事にした。
AM07:00
ジョギングから帰ってきたユウキは、朝ご飯の準備を開始した。
お湯を沸かし、サラダやハムを細かく切る。
今日の主食はトーストらしい。
スクールがある日は、このような献立だという。
「効率の面もありますけど、これを食べないと朝を迎えたって感じがしないんですよ」
木のボウルにサラダを盛り付け、テーブルに並べる。
きっちり四人分並べたユウキは、他の住人を起こしに向かった。
AM07:30
食事を終えたユウキは、身支度をして玄関に向かう。
Q もう登校ですか？
「シッ。静かに」
私を静めるユウキ。
「耳を澄ましてください。声がほら、きた。きたきた」
確かに、遠くからうめき声のようなモノが聞こえる。
「モンスターの鳴き声です」
どうやら、別の島に居るはずの未婚女性の声らしい。
「ほら、バーネット博士とか近しい年齢の人がドンドン結婚しているでしょう？ 彼女、それで焦ってるらしくて、男をみたら襲ってくるんです」
ユウキは、「島クイーンなのに、何故モテないのか？」と呟いて息を潜めた。
AM07:50
「ふぅ。もう行ったかな」
沈黙を破ったのは、ユウキであった。
「これ以上は遅刻しちゃいますからね。見極めが肝心なんです」
タイミングを間違えると、向こうに引きずり込まれる。
ユウキの貞操が無くなるかもしれない、危険な作業なのだ。
AM9:30
ポケモンマスターに最も近いとはいえ、ユウキは勉強を怠らない。
「じゃあ、この問題は･･････ユウキ」
「はい。この卵のグループを合わせると――」
ブリーダー顔負けの知識を、ペラペラと答える。
その姿は、本職のポケモンブリーダーの様であった。
Q 何故、そこまでの知識を身につけるのですか？
「本当に強いトレーナーは、ポケモンの事を深く知る必要があるんです。強さを求めるのなら、配合知識は基礎ですからね」
そう語るユウキの表情は、何処か遠い所を見ているようだ。
「まぁ、俺の場合は単なる趣味です」
そう締めくくり、ユウキは黒板へと目線を向けた。
「そこー、授業中だから静かになー」
PM12:00
昼休み。皆の机を並べて、弁当を広げる。
「あっ、ユウキの弁当美味そう」
級友であるマーマネの視線は、ユウキの弁当に釘付けだ。
「相変わらず凄いよねー。サトシの分も作ってるし――て、なんで今日はお弁当箱の中身が三人とも同じなの？」
Q 毎日お弁当を作るのは、大変でしょう？
「まぁ、そうですね。でも、昼ご飯は大事ですから。それに、サトシは俺の弁当を食べないと午後は瀕死なんですよ」
苦笑するユウキに反応して、サトシはブンブンと首を縦に振る。
「ねえ。何で弁当同じなの？ ねぇ、聞いてる？」
PM16:00
授業が終わり、放課後になった。
Q 帰宅ですか？
「うーん。今日はちょっと買い食いでも、と」
そう言った彼に着いて行き、街に繰り出す。
「ほら、お前はこれな」
ユウキはマラサダを二つ買うと、片方を肩に乗っているベベノムに与えた。
偶にこうしてベベノムに構わないと、次の日の朝が辛くなるという。
ベンチに座って、仲良くマラサダを食べる彼らの姿は、長年連れ添ったパートナーの様に見える。
「コイツは悪戯さえしなければ、良い奴ですから」
笑みを溢すユウキの背中は、ペンキに塗れていた。
PM18:00
今日の夕食当番は、ククイ博士らしい。
ユウキは時間まで地下の研究室で作業をするみたいだ。
パソコンと向きあうと、まずはメールチェックを始めた。
「ほーん。アイツ、またコンテスト優勝したのか」
カタカタと凄い速さでタイピング音が鳴り響く。
Q 誰ですか？
「ん？ 昔、共に旅をした仲間ですよ」
Q 女ですか？
「え？ え、えぇ。はい」
Q 誰ですか？
「いや、だから、ちょっ、近ッ、やめッ――」
PM20:30
疲弊していたユウキは、夕食を食べて回復したようだ。
コーヒーを啜り、テレビに映るニュース番組を眺める。
『少し前に現れたニューヒーロー、バンギライガー。彼の連勝記録は何処まで伸びるのかッ！？』
Q バンギライガーとユウキ。どちらが強いんでしょうか？
「へッ！？ あー、うん。彼と俺は、実力が拮抗している、感じがするなぁ」
目線を泳がして言うユウキは、何処か焦っているように見えた。
やはり、実力が近い者が居ると焦ってしまうのだろうか？
PM21:30
今日の汗を流すため、ユウキは風呂に向かう。
Q 先に洗うのは、頭ですか？ 体ですか？
「ちょっ、何で着いて来てんの！？ 博士ーッ、ククイ博士ー！」
PM22:00
ユウキはこれから寝るという。
Q 随分早いですね。
「そうかな？ まぁ、明日も朝から特訓だしね」
Q 毎日続けるのは、辛くないですか？
「そりゃあ、始めは辛かったよ。このまま強さを求めて、何処に行くのかってね。でも、トレーナーとしてコイツらの事を考えた時、何か吹っ切れたんだ」
枕元に置いたモンスターボールを、ユウキは指で突いて転がす。
Q いずれは、ポケモンマスター。ですか？
「それも考えたけど、それは主人公の･･････サトシの夢さ。俺は気ままに旅ができればいい。今は、とりあえずスクールを卒業、かな」
主人公とはよく分からないが、天井を見つめるユウキの瞳に迷いは無い。
PM22：30
消灯し、部屋は闇に包まれた。
彼の寝顔は穏やかで、いい夢を見ているようだ。
明日の朝、ユウキの一日はまた、特訓から始まる。
――End。
＊＊＊
「おいコラ」
「起きていたようだ」
「何しれっと布団に潜りこんでんだ、スイレン」
注意をしても、悪びれてねぇし。
「寝ているかと思った」
「不穏な気配を感じたんだ。てか、いつまでその変な喋り方してんの？」
昨日、スイレンは俺に取材がしたいと言ってきた。
別に断る理由が無いから受けたんだが、
「結局この取材はなんだったんだ？」
「この前テレビでやってたから、やってみたいと思って」
特に深い理由は無かったみたいだ。
「てか、何で今日も泊まりに来てんだよ。夕方で終わりの筈だろうが」
「興が乗った」
「とりあえず出てけ」
強引に布団から摘まみ出し、「あふんッ」と聞こえる声を無視して寝返りをうつ。
「明日のお弁当は、おにぎりがいい」
「･･････またマオに睨まれるなぁ」
もう取材はこりごりだと溜め息を吐いて、目を閉じる。
その夜の夢は、金髪と緑髪の般若に追いかけられる夢だった。