意外な相手とエンカウントゲデマル
先ほどのロケット団襲撃から、一時間ほど経った。
「ポケモン、出てこないねー」
マオがそう愚痴ると、ロトムが辺りをサーチする。
「この辺でポケモンが出現する確率は……九十％ロト！」
ロトムの探索結果が出た、その時。
「キシキシッ」
目の前にポケモンが地面から出てきた。
「あっ、このポケモン前に追いかけてたやつだ！」
サトシが見た事ある様な反応をした。
そういや、初めて森に入った時にサトシが何か追いかけてたな。このポケモンだったのかな？
「ピピッ、アゴジムシ。ようちゅうポケモン。むしタイプロト！」
目の前のポケモンを解説するロトム。
「むしポケモンかー、よしっ。ピカチュウ、捕まえよう！」
サトシは、ピカチュウと共に前に出てバトルを開始する。
「ピカチュウ、十万ボルトだっ」
放たれた電撃が、アゴジムシに直撃し、動きを止める。
「今だっ。モンスターボール！」
サトシは、ダメージを負って動けないアゴジムシにボールを投げた。
「どうだ……」
一回、二回。揺れるモンスターボールに、皆が固唾を飲んで見守る。
「キシッ！」
三回目の揺れの直後、ボールからアゴジムシが飛び出してしまった。
「あぁ、惜しい。もうちょっとだったのに！」
出てきたアゴジムシは、地面に潜ってしまった。
「まだこの辺にいるロト！」
ロトムが、サトシに注意を呼び掛けた瞬間。
「きゃあっ！」
リーリエに飛び掛かる影が見えた。
確か、リーリエはポケモンに触る事が出来なかった筈。
「危ないっ」
俺は咄嗟にリーリエを此方に引き寄せた。
「おわわっ」
「きゃっ」
幸い、リーリエに怪我はなかったが、まだアゴジムシは地面に潜りながら俺達を狙っている。
「くっ、ピカチュウ。狙いを定めて、出てきた瞬間にアイアンテールだ！」
指示通り、ピカチュウは地面を見渡して構える。
「キシシッ」
だが、アゴジムシはピカチュウの真後ろに出てきて、いとをはいた。
咄嗟に距離を取るが、そのいとはピカチュウの足に絡みつき、避けようと跳んだ体を地面に叩きつける。
「ピ、ピカピ……」
その攻撃で目を回して、倒れるピカチュウ。
相手を倒したと確認したアゴジムシは、地面に潜って気配を消した。おそらく逃げたのだろう。
「ピカチュウ！ 俺、ポケモンセンターに行ってくるっ」
サトシはピカチュウを抱えて、この場から離れる。
「俺達も行こうか」
「うんっ……と、その前に」
サトシを追いかけようと、発言したが、マオは何故かジト目で見てくる。
「あのぅ……」
あ、やべ。
「ご、ごめん。リーリエっ」
リーリエを抱き寄せたままなのを忘れていた。
「いえ、助けてもらったので。……先程はありがとうございました」
よほど恥ずかしかったのか、顔を林檎のように赤くして、お礼を言う彼女。
「ユウキって、えっちな男の子だったんだね。気をつけなきゃ」
マオはまだジトッとした目で見てくるし……。
「ふふっ」
スイレンは何故か、笑顔で見てくる。目は笑っていないが。
「お、おい。早くサトシ追いかけようぜ！」
カキの一言で、この何故か冷たい空間を脱する。
「そ、そうだな」
俺は慌ててそう言い、駆け足で出口に向かう。
ちなみにマーマネは、不穏な電波を感じて先に行ったのか、もう居なかった。
＊＊＊＊
ピカチュウの回復が終わり、授業も終了した放課後、俺とサトシはアイナ食堂に来ていた。
「しかし、今日は惜しかったなサトシ」
「あぁ、でも諦めきれないぜ。今からまた森に行こうかなー」
テーブルに項垂れながら、言葉をこぼすサトシ。
「まぁまぁ、今からポケモンを見つけるのは大変だし、この特製パインジュースでも飲んで落ち着いて」
マオが、注文した飲み物を持ってきて、サトシを宥める。
「えぇー、でもなぁ。ロトム、何処かいい場所ない？」
サトシが諦めきれないのか、ロトムに頼る。
「ピピッ。ポケモンスクール裏の森、ただいまポケモン出現率九十％を超えているロト」
ロトムが結果を出すと、マオが俺の隣に座りながら喋る。
「あっ、いいかもね。私がアマカジに出会ったのも、その場所だし」
アマカジは、マオがいつも抱き歩いてるポケモンだ。
「アマカジ……フルーツポケモン。くさタイプ。おいしそうな香りが体から漏れだしている。この香りに誘われ本物のフルーツと間違う鳥ポケモンも多い」
ロトムがそう解説していると、空からアマカジ目掛けてナニかが飛んでくる。
「アンマッ！」
アマカジが突如飛んできた存在を、頭の蔕を使って弾き飛ばす。
「ん、ポケモンか？」
飛んでいった方を見ると、鳥ポケモンが転がっていた。
「ピピッ。モクロー……くさばねポケモン。くさ・ひこうタイプ。一切音をたてず飛行し敵に急接近。気づかぬ間に強烈な蹴りを浴びせる」
ロトムが解説している間にも、モクローはまたアマカジに向かっていく。
「相手に気づかれてるし、蹴りもそんなに鋭くないぞ……」
めっちゃアマカジに返り討ちにされてるよ。
「うーん。お腹が空いてるのかな？」
マオはそう言って、キッチンから果物の盛り合わせを持って来る。
するとモクローは、持ってきた果物に齧り付いた。
サトシは食事をしているモクローに近づくと、モンスターボールを持って話掛けた。
「なぁ、モクロー。お前の事ゲットしていい？」
モクローは聞こえていないのか、ガツガツと果物を食べていた。
しかし、突然何かを思い出した様な表情をしたモクローは、最後に残った大きめの果物を足で掴むと、そのまま飛んで行った。
「あ、待ってくれ！」
サトシは追いかけるつもりなのか、慌ててリュックを持ち、支度をする。
「ゲットするロト？」
「あぁ、行くぞ！」
サトシはロトムと一緒に飛び出して行った。
「あっ、サトシ！ あれ、ユウキは行かないの？」
マオも行くつもりなのか、エプロンを脱ぎながら聞いてくる。
「おう、俺はちょっとやる事があるからな。サトシの事頼んだ」
マオは、わかったと言って、サトシを追いかけて行った。
＊＊＊＊
サトシ達と別行動をとった俺は、森の中で修行をしていた。
「マリルリ、アクアジェット。バンギラスは、りゅうのまいをしながら避けてみろ」
マリルリがアクアジェットでバンギラスに突っ込む。
しかし、バンギラスはりゅうのまいを維持したまま避ける。
攻撃を避けられたマリルリは、そのまま旋回して再度突っ込んでいく。
三回ほど、りゅうのまいを積めたのを確認して二匹に制止を掛ける。
「よし、こんなものか。お前ら、お疲れ」
マリルリとバンギラスを労って、博士から分けて貰ったポケマメを食べさせる。
「美味いか？ ……これ、ポフレみたいに人も食えるのかな？」
味が気になり、食べてみようかと悩んでいると、俺達の前にポケモンが現れる。
「っ！？ カプ・コケコ＿＿」
突然現れた守り神は、俺の周囲を飛び回る。
マリルリとバンギラスは、警戒していつでも技を出せるようにしていた。
「カプッ。カプー」
カプ・コケコは俺の真後ろに立って、腰のボールを一つ取った。
「っ！？ 何をするんだ、返せっ」
しかし、カプ・コケコは盗る気はないのか、素直に俺に返す。
「なにがしたいんだ？」
そう聞くと、カプ・コケコは少し離れて、エレキフィールドを発動させた。
「まさか、こいつと戦いたいのか？」
そうだ。と言うように、カプ・コケコは構えた。
なるほど。思い出せば、サトシとピカチュウを気にかけていたし、強そうな電気タイプのポケモンと戦いたいのかな。
そういう事ならば、いいだろう。
俺は、手に持っているスピードボールを投げた。
「行け、ライコウ！」
「ライガーッ！」
迂闊に出せないポケモンだから、いい機会だ。
「まずは、めいそうだ」
場に出たライコウは、目を閉じて集中する。
「カプッ」
だが、そこにカプ・コケコが電気を纏い、突進してくる。
「っ、避けろっ。そこからシャドーボールだ！」
カプ・コケコの攻撃をギリギリで避けたライコウは、黒い球体を生成して放つ。
シャドーボールは直撃し、カプ・コケコの動きを止める。
「今の内に、もう一度めいそうだっ」
ライコウは目を閉じ、めいそうをする。
カプ・コケコの動きを逃さないように観察すると、力を溜めている動作を始めた。
「なんだ？」
どんな技が来るか警戒をしていると、カプ・コケコは翼を広げて、かなりの速さで突っ込んで来る。
「ブレイブバードか！ ライコウ、避けろっ」
ライコウは回避行動をとるが、相手の方が早かったのか、攻撃が当たってしまう。
「ラーイ……」
結構なダメージを貰ってしまったようだ。
まだ戦闘続行できるが、早々に決着をつけねば。
カプ・コケコは、挑発するように飛び、体に電気を纏う。
「いいだろう。どっちの電撃が強いのか、勝負だ」
ライコウは俺の意思が伝わったのか、電気を体から溢れさせる。
「十万ボルト！」
「カプゥッ！」
両者の電気技がぶつかり合い、森全体が光に包まれる＿＿。
＊＊＊＊
「ただいまー」
俺が家に帰ると、サトシは既に帰宅していた。
「あ、ユウキ。紹介するぜ！」
そう言ってサトシは、リュックの中身を見せてくる。
「クルゥ……クルゥ」
中には、先程のモクローが眠っていた。
「もしかして、ゲット出来たのか？」
「あぁっ、実はな……」
サトシはモクローをゲットした時の出来事を語ってくれた。
「んで、モクローは仲間になってくれたんだ。あ、そういやユウキは何をしてたんだ？」
サトシは首を傾げて聞いてくる。
「ん、実はな。これをカプ・コケコにな」
俺は、腕のZリングを見せる。そこには紺碧色のようなクリスタルがはめ込まれていた。
「すげーっ。そのZクリスタルはどうしたんだ？」
……最後にぶつかり合い、光が収まった後、カプ・コケコは居なくなっていた。
周囲を見渡すと、カプ・コケコが居た場所には、このZクリスタルが落ちていた。
今日のバトルの報酬だろうか？
今日の事をサトシに話していると、キッチンで晩御飯を作っている博士が、話に加わってくる。
「それは、ドラゴンZだな。でも確か、そのクリスタルは別の島にあるはずなんだが……守り神が渡すくらいだ、何か意味があるのだろう」
ドラゴンZか……。アローラに来てから、ドラゴンタイプのポケモンは誰にも見られてない筈なんだが。
まぁ、博士の言う通り、何か意味があるのだろう。
いつかドラゴンのZ技を使う日を楽しみにしながら、食器を並べてご飯の準備をしていく……。